Tijl Damen woont in Breskens, Zeeuws-Vlaanderen. Sinds 2009 werkt hij als artiest en speelt hij zijn interactieve theatervoorstellingen in heel Nederland en Vlaanderen op o.m. scholen, festivals en in theaters. De kinder- en familievoorstellingen die Tijl maakt hebben een aantal vaste ingrediënten: aanstekelijke liedjes, live muziek, humor en veel interactie met het publiek. Dynamische, afwisselende voorstellingen vol energie, waarbij hij zijn publiek telkens op allerlei manieren actief betrekt. Jaarlijks speelt Tijl ruim 250 voorstellingen. Tijl deed de mavo, volgde de opleiding SPW en stroomde vervolgens door naar de Pabo. Op zijn zestiende startte hij met gitaarspelen. Zodra hij drie akkoorden kon spelen begon hij liedjes te schrijven die hij gebruikte in zijn stages in de kinderopvang en het basisonderwijs. Na de Pabo (specialisatie muziek) werkte hij enkele jaren als parttime leerkracht. In 2009 startte hij met het schrijven en spelen van voorstellingen. Nadat hij afscheid had genomen als leerkracht gaf hij nog enkele jaren muzieklessen en begeleidde hij beginnende bandjes in West Zeeuws-Vlaanderen. Dat was op den duur niet meer te combineren met het reizen en spelen, dus sinds 2016 doet Tijl niets anders meer dan…spelen!

Missie

Tijdens het spelen van een voorstelling heeft Tijl maar één doel voor ogen: Samen Beleven! Een voorstelling is bij uitstek de geschikte vorm om even los te komen van jezelf en je omgeving. Tijdens het spelen zoekt hij steeds naar de juiste snaar om het publiek zo optimaal mogelijk te betrekken. Geen voorstelling is dan ook hetzelfde. Tijl past zijn programma en benadering telkens aan op de samenstelling en de sfeer van het publiek. Ook gaandeweg de voorstelling blijft hij bijsturen. Die constante aanpassing geeft een grote flexibiliteit: Tijl speelt net zo makkelijk voor peuters als voor groep 8 en staat met evenveel plezier voor een school als in een theater.

Doelgroepen

Tijl Damen speelt zijn voorstellingen voor uiteenlopende doelgroepen: peuters, kleuters, basisschool, speciaal onderwijs, voortgezet speciaal onderwijs, volwassenen met een verstandelijke beperking, gezinnen/families. Kinderen en volwassenen met een beperking hebben een speciaal plekje in Tijls hart. Daarom mag hij zich dan ook ambassadeur van het inclusieve festival ‘Graauwrock for Specials’ noemen. Een eendaags festijn in Zeeland voor mensen met een beperking, waar Tijl ieder jaar een voorstelling speelt.

Speelplezier

Speelplezier is met afstand de belangrijkste drijfveer voor Tijl Damen. De lol van het bedenken, creëren van liedjes, teksten, muziek, acts en verhalen en die lol kunnen delen met het publiek, geeft een unieke voldoening die voor Tijl inmiddels onmisbaar onderdeel van zijn bestaan is geworden. Essentieel daarin is ook dat Tijl nooit zijn ‘riedeltje afdraait’, maar elke voorstelling vol overgave speelt.

Instrumenten als instrument

Tijl speelt een heleboel uiteenlopende instrumenten. Snaarinstrumenten ( zoals gitaar, ukelele en mandoline), percussie ( drumstel, djembé, cajon), maar ook bijvoorbeeld accordeon, handpan en mondharmonica. Daarnaast maakt hij graag muziek met allerhande spullen: pannen, serviesgoed en zijn eigen lijf. Alles wat hij kan heeft hij zichzelf aangeleerd. Dat betekent ook dat Tijl op geen enkel instrument een virtuoos is. Dat is ook niet zijn ambitie. Tijl gebruikt muziek om een sfeer neer te zetten, een lied te ondersteunen en het publiek in beweging te krijgen.

Autodidact

Zijn voorstellingen en liedjes bedenkt en schrijft Tijl zelf. Net als de tekeningen die hij als illustrator maakt voor zijn eigen website en voorstellingen, maar ook voor diverse kinderboeken en tijdschriften. Het liefst doet Tijl helemaal alles zelf. Hij heeft dan ook geen muzieklessen gevolgd, maar zichzelf alle instrumenten aangeleerd. Ook decors en attributen maakt hij bij voorkeur zelf.
Tijl is dus graag onafhankelijk en heeft zich om die reden niet aangesloten bij een boekingskantoor of artiestenbureau. Dat levert een hoop extra werk op, maar maakt wel heel flexibel en het contact altijd persoonlijk.